⭐⭐Livre sur la création d’une entreprise dans l’alimentation

Introduction

Le livre “Start Your Food Business” de Entrepreneur Media, Inc. explique comment démarrer un entreprise d’alimentation spécialisée.

Points clés à retenir

Est-ce que l’industrie des spécialités alimentaires est faite pour vous ?

Avant de vous lancer et créer votre boutique, vous devriez vérifier si vous aimerez cette activité. Si vous avez déjà un emploi, vous pourriez travailler à temps partiel par exemple dans une chocolaterie ou dans une boulangerie.

Il n’y a pas autant de pression dans cette industrie que dans la restauration mais il existe certains points communs :

• Produits périssables : il vous faut un bon système pour gérer soigneusement vos commandes et vos stocks. Pour gérer les pics d’activité, il est bon de disposer d’un réseau qui pourra vous dépanner par exemple de 100kg de farine. Si vous avez des invendus, vous pourriez en faire don à une association et peut-être ainsi obtenir une déduction fiscale.
• Dates butoirs : Si vous prenez des commandes spéciales, attendez-vous à travailler sous pression pour honorer.
• L’attente : Lorsque vous travaillez en boutique, vous ne faîtes qu’attendre entre deux visites de client. Il existe pourtant d’autres modèles. Vous pouvez offrir vos produits à des détaillants chez qui vous ferez de temps à autre des séances de dégustation.

Rencontrez vos mentors

Caramel au beurre

La tante du mari de Susan Desjardins a créé sa recette maison du caramel au beurre dans les années 70 à Seattle et commença à vendre son produit en gros dans sa confiserie. Elle forma Susan, qui est une infirmière de profession, et lui transmit la recette en 2005. Après cinq ans d’efforts, Susan a fini par dégager des profits de son activité. Durant tout ce temps, elle a utilisé une cuisine partagée et n’a trop aimé l’expérience car elle n’était jamais trop sûr de ce qui se passait dans cette cuisine. Avec ses économies, elle fit installer pour 24,000$ un espace de travail dans son garage, mais seulement après avoir consulté les autorités sur la bonne façon de réaliser son projet.

Susan n’a pas d’employé car elle ne peut pas se le permettre et ne veut pas faire de compromis sur la qualité. Sa fille l’a aidé à créer un site web.

Confitures et marmelades

Joni Van Gelder a commencé à cuisiner à 12 ans. Joni était connue pour ses talents culinaires dans son entreprise et fut engagée pour comme traiteuse pour les fêtes annuelles. C’est ce qu’il lui a donné l’idée d’offrir un service de traiteur. Cependant, comme elle ne disposait pas d’une cuisine professionnelle, elle a été limitée dans son développement.

Elle se mit alors à proposer des confitures confectionnées à partir de fruits achetés sur les marchés paysans. Ce fut un succès, mais Joni avait du mal à concilier son activité avec sa vie de famille et son emploi à temps plein. Aujourd’hui, en même temps qu’elle fait construire sa nouvelle maison, elle fait installer une nouvelle cuisine professionnelle. Joni recommande de ne pas avoir les yeux plus gros que le ventre : « Visez aussi petit que possible, puis divisez par deux ! C’est un peu comme le sel dans la soupe, n’en mettez pas trop, vous pourrez toujours en rajouter si besoin. »

Huile d’olive

Rob Baker a créé une boutique d’huile d’olive à Lincoln au Nebraska. Il achète l’huile en gros et l’embouteille pour la vente au détail. 7 à 8% de ses ventes se font en ligne et un autre 7% provient de ventes sur les marchés ou autre.

La boutique elle-même est organisée comme un bar de dégustation. Le client peut essayer toute une variété d’huiles de 18 ans d’âge, infusée à l’ail, à la canneberge ou au chocolat noir. La boutique est stratégiquement située au cœur du marché fermier du Midwest.

Pour fonctionner, la boutique a besoin de nombreux employés dans la mesure où le modèle d’affaires est d’offrir une expérience immersive au client. La bouteille est en effet vendue à 20$ l’unité et le client doit être convaincu d’en avoir pour son argent. Aussi, des cours de cuisines sont offerts, une variété de produits de préférence typiques du Nebraska sont aussi disponibles.

Curieusement, Rob a réalisé que le meilleur outil marketing pour attirer de la clientèle était de faire un partenariat avec un journal local. Les lecteurs de ce journal bénéficiaient de bon de réduction hebdomadaire.

Chocolats

Jonathan et Sally Walpole vivent dans une ferme du New Hampshire où ils ont fait construire un atelier professionnel pour la confection du chocolat. Leurs barres chocolatées se vendent dans la plupart des magasins de la région depuis près de dix ans.

Ils apprécient de pouvoir faire une pause quand ils le souhaitent.

La première année, ils ont fait leurs recherches sur le genre de barre chocolatée qu’ils allaient produire. Le couple choisit d’opter pour une barre suffisamment épaisse pour y mettre des noix et petits fruits entiers.

Initialement, ils avaient ouvert une boutique mais ont réalisé que cela leur demandait trop de temps et d’attention et les empêchaient de visiter leur famille. Depuis la fermeture de la boutique, 80% des ventes sont des ventes de gros, certaines commandes spéciales et des ventes par correspondance.

Voici les conseils du couple :

• Considérez que vous ne gagnerez pas d’argent la première année (voire la deuxième et la troisième)
• Réfléchissez bien au mode de vie que vous voulez avoir.

Mélanges d’épices

Judy Gilliard est une touche-à-tout dans l’industrie des spécialités alimentaires. Elle a réalisé des dégustations dans des croisières, a écrit plusieurs livres, a participé à une émission de radio, vend un mélange d’épices etc.

Ses conseils sont les suivants :

• Ayez un plan
• Soyez en mesure de subvenir à vos besoins 2 années le temps que votre projet démarre
• Dans le cas contraire, commencez très très petit et avec un seul produit

La base

Ce n’est pas la partie la plus excitante, mais il faut se poser les questions habituelles lors d’une création d’entreprise. Voici votre liste de contrôle :

• Choisir un nom
• Définir votre mission
• Localisation
• Structure juridique pour l’entreprise
• Licences, permis, formations obligatoires
• Assurances
• Documents : reçus, bons de commande, etc.

Faîtes vos recherches

Packaging

Vous ne devez pas uniquement vous intéresser au produit, mais aussi au packaging. Tenez-vous au courant des dernières tendances en la matière. Par exemple, recherchez « Phoenix Food Wrappers » qui est un emballage conçu pour laisser respirer les produits périssables.

La conception de l’emballage a une grande importance pour attirer les consommateurs et se différencier des produits concurrents.

Détaillants

Si votre idée implique d’ouvrir une boutique, faîtes un tour chez les détaillants spécialisés près de chez vous et observez ce qu’ils font. Prenez des notes :

• Caractéristiques démographiques des acheteurs ?
• Est-ce qu’ils viennent de loin ou sont-ils du coin ?
• Quel genre de boutiques y a-t-il autour (chic ou bon marché) ?
• Quel est le prix de vente pour des produits similaires ?
• Est-ce que les clients ressortent avec des plastiques ou avec des sacs réutilisables?
• Est-ce que les clients ressortent les mains vides ou avec des produits?

L’atelier

Êtes-vous en mesure de nettoyer vos instruments ou de séparer la production dans le cas où vous préparez des produits sans-gluten (ou bio ou sans noix) et des produits contenant du gluten ?  

Si vous vendez par correspondance, vous voulez pouvoir tout faire dans le même lieu : production et emballage.

Groupe de discussion

Vous devriez avoir accès à un groupe de personnes qui vous donnent leur rétroaction sur vos produits. Écoutez attentivement ce qu’ils ont à vous dire.

Différenciation

Demandez-vous ce que vous offrez de différent : Un ingrédient insolite, une démarche éthique, une expérience différente ?

Localisation

Production artisanale

Il s’agit de la production faite maison. Même si la commercialisation est possible dans votre État, il y a des règles à observer et vous pourriez aussi avoir des difficultés à vendre vos produits hors des frontières de votre État. Posez-vous aussi ces questions :

• Est-ce que votre cuisine est organisée de façon efficiente ?
• Est-ce que les autres membres de la famille sont d’accord avec votre projet ?
• Est-ce que tous les membres de la famille sont hors de la maison entre 9h et 14h ?
• Y a-t-il un endroit dans la maison pour entreposer les ingrédients mais aussi tout ce qui est nécessaire pour votre activité ?
• Est-il facile de vous faire livrer à votre adresse, en particulier les samedis ?

Équipement

En plus de l’équipement classique de cuisine, vous pourrez opter pour une cuisine professionnelle. Si vous n’installez pas une cuisine professionnelle, il faudra au minimum vous demander quelles sont les caractéristiques qui vous feront réussir l’inspection :

• Une deuxième cuisine séparée est-elle requise ?
• Ustensiles et équipement en acier inoxydable ?
• Température suffisamment élevée pour l’eau du lave-vaisselle (pour tuer les bactéries) ?
• Etc.

Vous n’êtes pas obligé d’acheter du neuf. Beaucoup d’entreprises dans la restauration ou l’alimentation font faillite tous les jours et vous pouvez acquérir l’équipement dont vous avez besoin pour un prix raisonnable.

La boutique

La localisation est essentielle. Elle dépend en particulier de votre client type. La devanture de votre magasin est très importante. Si par exemple, vous avez un magnifique site web, votre magasin devra être à la hauteur.

Plus encore que les autres commerces, les magasins d’alimentation spécialisée doivent être particulièrement propres. Vos produits en vedette doivent être frais.

Même si vous êtes seul dans la boutique et que vous êtes occupé avec un client, il est important de saluer un client qui vient d’arriver. Les études montrent qu’un client qui n’est pas ignoré reste plus longtemps.

Le fournisseur

Si vous ne voulez pas gérer une boutique, vous pouvez conclure des ententes pour fournir quelques détaillants dans votre région. Vous pouvez aussi vendre directement vos services lors d’occasions spéciales.

Vous aurez besoin d’espace pour la production, la réception d’ingrédients, et l’emballage de vos produits prêts à être expédiés.

La vente par correspondance

Les pâtisseries ne se prêtent pas en général à la vente par correspondance. De même, il est déconseillé d’expédier des barres chocolatées pendant l’été. Certains types de produits se conservent mal : fruits de mer, produits laitiers, produits carnés.

Si vous vendre par correspondance, il faudra considérer le temps d’attente à la poste pour expédier vos articles. Si vous faîtes du volume, vous préférerez sans doute qu’on vienne chercher la marchandise chez vous. Dans ce cas, un quai de chargement où le camion pourra reculer sera d’une grande aide.

Sélectionnez des transporteurs qui ont l’habitude de traiter des colis fragiles. Si votre produit nécessite une réfrigération, cela aura des implications sur le choix du transporteur et sur la conservation avant l’expédition (chambre froide par exemple).

Le distributeur

Le dispositif à prévoir est du même type que pour la vente par correspondance, en beaucoup plus grand.

Étiquetage

L’étiquetage est obligatoire pour la plupart des préparations alimentaires. Il est de votre responsabilité de vous informer et de vous tenir au courant de la réglementation en vigueur.

Internet

A l’ère des réseaux sociaux, il ne faut pas sous-estimer l’importance du « traditionnel » site web. Votre site web devrait avoir au moins :

• Page d’accueil avec votre histoire
• Une page de contact
• Une page « A propos de nous »
• Témoignages de clients
• Photos
• Logo et adresse

Pour générer du trafic, pensez à :

• En parler à vos amis et vos proches
• Vous enregistrer auprès des moteurs de recherche
• Ajouter régulièrement de nouveaux contenus
• Utiliser les médias sociaux

Vous devriez bien sûr regarder ce qui se fait chez la concurrence.

Employés

Même si vous prévoyez de démarrer solo, il se peut qu’à un moment donné vous ayez besoin d’aide par exemple pour une très grosse commande. Les profils dont vous pourriez avoir besoin sont :

• Superviseur : coordonne les employés
• Vendeur
• Directeur du marketing
• Comptable
• Chef (probablement vous)
• Sous-chef (assistant du chef)
• Aide de cuisine (lave la vaisselle entre autres)

Comptabilité

Comme dans toute autre entreprise, il est important d’avoir une saine gestion financière et de tenir les comptes rigoureusement.

Dans l’industrie de l’alimentation spécialisée, il vaut faudra plus qu’ailleurs avoir l’œil sur les tendances : nouveaux aliments exotiques, plats ethniques etc.

Prix de vos produits

Votre prix doit être établi pour couvrir vos dépenses et générer un profit raisonnable.  Pour établir votre prix, vous devez considérer :

• Vos coûts directs, c’est-à-dire les coûts associés à la production d’une unité supplémentaire (ingrédients, salaires…)
• Ventes garanties. Certaines ententes avec vos détaillants vous obligent à reprendre les invendus.
• Vos coûts fixes, c’est-à-dire les dépenses obligatoires que vous produisiez ou non (loyer, assurance…)
• Votre marge
• Coûts de distribution
• Clientèle cible et son pouvoir d’achat
• Votre expérience et votre réputation
• Prix de produits comparables dans le commerce

À propos de la marge

Les boutiques de gourmet ont une marge qui varie entre 30% et 70%. De plus, typiquement, les produits dont le prix est peu élevé (quelques $ ou €) ont une marge plus élevée que les produits dont le prix est élevé (quelques centaines de $ ou €).

Marketing

Vous devez faire du marketing pour élargir votre clientèle. Il y a plusieurs façons de le faire et vous devrez découvrir laquelle est la plus payante pour vous :

• Bouche à oreille
• Site web informatif avec un bulletin hebdomadaire sur les nouveautés
• Réseautage dans des clubs, des chambres de commerce, etc.
• Journal local
• Pages jaunes
• Cartes de visite (dépliantes pour plus d’information)
• Brochures
• Les journalistes, si vous avez des nouvelles qui peuvent les intéresser
• Etc.

Le service clientèle est essentiel dans votre stratégie marketing si vous voulez satisfaire et fidéliser vos clients. Soyez à l’écoute de vos clients. Parfois, derrière une critique ou un commentaire loufoque se cache une opportunité de développer et d’améliorer votre produit.

Voici quelques stratégies éprouvées pour un service clientèle exceptionnel :

• Faites ce qu’il faut pour que le client soit content
• Offrez quelque chose qu’il ne peut pas obtenir ailleurs
• Valorisez et respectez vos clients
• Pensez moins en termes de service qu’en terme de solution à un problème

Médias sociaux

Chaque média social permet de toucher une audience de différentes manières :

• Pinterest : publier de belles photos et demandes à vos amis de vous suivre. Cela permettra de démarrer le mouvement.
• Chaîne Youtube : pour montrer en quoi vos recettes sont uniques.
• Page facebook : par exemple pour publier chaque jour le menu.
• Twitter : pour aller à l’essentiel.

Avant de créer des comptes sur les réseaux sociaux, identifiez votre clientèle cible et ses caractéristiques. Recherchez les groupes, chaînes, communautés auxquelles votre cible est vraisemblablement abonnée. Par la suite, utilisez des outils de recherche sur Facebook ou Twitter (voir www.twibes.com) pour préciser vos résultats et rejoignez ces communautés.

Une fois que vous serez à l’aise dans ces communautés, n’hésitez pas à faire de la promotion lorsque c’est approprié. Les médias sociaux sont utiles pour entrer en contact avec votre audience et vous faire connaître, mais pas pour vendre.

Considérez également l’opportunité de faire un blog (voir par exemple www.blog.thenibble.com).

Facebook

Les règles implicites sont les suivantes :

• 80% de vos articles doivent être de l’information sans référence à un de vos produits ou à votre entreprise.
• 20% de vos articles peuvent faire la promotion de votre produit ou entreprise
• Soyez concis
• N’écrivez pas de faux commentaires
• Répondez en moins de 24h aux questions de votre public

LinkedIn

Ce média social est plus formel que Facebook. Les images et le contenu doivent donner une image professionnelle.

Twitter

Twitter est un complément idéal à un blog.

Plateformes orientées photos

Il y en de nombreuses mais les plus intéressantes sont Pinterest, Instagram et Snapshat.